Lucy Liu est née et a grandi dans le Queens, élevée par ses parents immigrés chinois. Lucy Liu a toujours montré beaucoup d'intérêt pour son héritage culturel (elle parle couramment le mandarin). A l'université du Michigan, elle étudie les cultures et langues orientales et obtient un diplôme. Parallèlement à ses études, elle développe ses aptitudes artistiques en danse, chant et théâtre, et elle obtient le rôle principal d'une pièce produite par son université : Alice au pays des merveilles. Cette expérience l'oriente vers la comédie. Ainsi, dès la fin de son cursus elle s'installe à Los Angeles et prépare des auditions.

Lucy décroche son premier rôle en 1996 dans le film Jerry Maguire, dans lequel elle joue le rôle d'une ex-petite amie du personnage joué par Tom Cruise. Elle multiplie les apparitions dans plusieurs séries (Urgences, Beverly Hills, Nash Bridges), mais c'est en 1997 avec le personnage de Ling Woo dans la série télévisée Ally McBeal que sa carrière sera vraiment lancée.

En 1998, elle est une tueuse dans Payback avec Mel Gibson, puis en 1999 et 2003, elle est une des « drôles de dames » dans Charlie's Angels et de nouveau une tueuse dans Kill Bill Volume 1 de Quentin Tarantino.

En 2007, Lucy Liu apparait dans les seizième et dix-septième épisodes de la première saison de la série Ugly Betty, où elle endosse le rôle de Grace Chin, une belle avocate. Celle-ci a été engagée par Daniel pour défendre son père. Elle accepte l'affaire, mais bien déterminée à se venger de Daniel qui lui avait brisé le coeur à l'université lorsqu'elle avait un physique plus ingrat.

Actuellement, Lucy Liu fait partie du cast de la nouvelle série d'ABC, Cashemire mafia.




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